Perché sia possibile la visualizzazione dei segnali del computer sullo schermo del monitor, questi devono essere elaborati e trasformati in segnali video. Tutto ciò che appare sul monitor viene inviato dal computer ad una scheda di interfaccia inserita in un connettore oppure, nel caso dei computer portatili o dei computer desktop più semplici, integrata sulla scheda madre.
Questa guida spiega in linee generali in funzionamento di queste schede e la loro evoluzione nella storia.