due sistemi operativi montati sulla stessa macchina in TEORIA non rallentano il pc. Questo perchè un sistema vede la partizione dove è installato un altro sistema come una normale partizione dove sono contenuti dei dati.
E' difficile consigliare e dire quanto spazio occupa linux, ne esistono piu di 500 e vanno da poche decine di mega a svariati giga! Il consiglio è quello di provare varie versioni e decidere tu stesso quale sia la più ideale; dal mio canto posso dirit UBUNTU perchè è tra le piu semplici, ha un ottimo supporto e la comunità (soprattutto quella italiana) è molto attiva.
Non dimentichiamoci LINUX MINT (derivata da ubuntu), l'italianissima SABAYON, il piccolissimo e sorprendente PUPPY LINUX, e OPENSUSE che con la nuovissima versione 11.0 ha aggiunto 200 novità al proprio sistema.
Elencarli tutti quasi impossibile!
Un occhio di riguardo lo devi avere per il tipo di desktop che montano i svariati sistemi. I più utilizzati e moderni sono KDE e GNOME, che non faranno assolutamente rimpiangerti il desktop windows. Quindi la scelta del sistema ricade anche al tipo di desktop che vuoi avere.
per quanto riguarda l'installazione , forse la scelta ideale è installare linux su un altro hd o usare lo stesso hd partizionato dove è presente windows e usare gli altri solo per i dati. non installarlo sugli hd esterni.